"Attention aux fausses sécurités

SUR VOS YEUX!"

Valeurs mutualistes : Pensez-vous que l'éclipse du 11 août représente une menace sérieuse de santé publique ?

Dr Le Bail : Absolument. A chaque éclipse, on observe des cas de brûlures oculaires. Le danger est donc bien réel. En plus, cette fois, tous les facteurs de gravité sont réunis : elle sera visible dans une zone très peuplée, aura lieu vers midi lorsque le soleil est à son zénith, en plein été, avec un ciel très clair.

V.M. : Les dommages oculaires peuvent-ils conduire à une cécité totale ?

Dr Le Bail : Non, car les rayonnements infrarouges brûlent uniquement la partie centrale de la rétine, la macula. Mais si certaines personnes fixent le soleil sans protection adéquate pendant trop longtemps, elles risquent de perdre jusqu'à 7/1Oème.

V.M. : La brûlure de la surface rétinienne peut entraîner des conséquences pathologiques importantes, lesquelles ?

Dr Le Bail : Les brûlures de la macula endommagent les cellules qui réceptionnent l'image. Au centre de chaque image, il y a une tache noire (scotome ou trou noir), l'acuité visuelle baisse fortement et les images sont déformées. Et ce peut être définitif ! Surtout que l'on ne sait pas encore traiter ces brûlures.

V.M. : Certaines personnes doivent-elles absolument éviter d'observer l'éclipse ?

Dr Le Bail : Oui, mais généralement elles le savent. Les personnes qui ont des dégénérescences rétiniennes et des maladies oculaires sont particulièrement sensibilisées à ce genre de danger. Les personnes à risques sont celles qui ne savent pas qu'elles sont fragiles. En premier lieu, les enfants qui ont un cristallin très clair. Ce n'est qu'à partir de l'adolescence que le cristallin s'opacifie et assure son rôle de photo-protection. Il faut protéger particulièrement les enfants de trois à quatre ans en fixant les lunettes avec un cordon et les nourrissons en les plaçant dos au soleil. Les personnes atteintes de cataracte quant à elles ont un filtre naturel protecteur mais une fois opérées, elles ne sont plus protégées.

V.M. : Quelles sont donc les précautions à prendre pour observer l'éclipse sans risque ?

Dr Le Bail : II faut faire attention aux fausses sécurités : fabrication de sa propre protection, lunettes teintées, de montagne ou solaires. Elles ne protègent pas des rayonnements invisibles. Au contraire, le spectateur étant moins ébloui, la pupille se dilate et reçoit plus d'infrarouges. J'insiste sur la prévention et sur le port de lunettes certifiées par l'Institut national de recherche et de sécurité (INRS) car il n'y a pas d'avertissement en cas de brûlure de la macula. Très souvent, on ne sent rien alors que les dommages sont irréversibles.

Propos recueillis par Djamel Bentaleb. Tiré de la revue " Valeurs Mutualistes " MGEN – N° 198 de JUIN 1999

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